Palkan alentaminen ja työsuhteen ehtojen muuttaminen yrityksen muutos- ja poikkeustilanteissa
Palkan alentaminen ja työsuhteen ehtojen muuttaminen voi olla keino jatkaa toimintaa taloudellisesti haastavissa olosuhteissa, kuten kysynnän pudotessa olennaisesti. Työn jatkumiselle voi olla kuitenkin edellytyksiä, jos kustannuksia pystytään alentamaan. Merkittäviä kustannuseriä ovat palkkakustannukset ja muut etuudet. Näitä voidaan alentaa ja muuttaa työnantajan ja työntekijöiden välisellä sopimuksella tai yksipuolisesti, jos sille on laillinen työsopimuksen päättämisperuste.
Edellä mainituilla toimenpiteillä voidaan välttää työntekijöiden lomautuksia ja irtisanomisia taloudellisesta ja tuotannollisesta syystä.
Työsuhteen ehtojen muuttaminen
Palkka ja siihen liittyvät etuudet ovat työsuhteen ehtoja, joita ei voida pääsääntöisesti yksipuolisesti muuttaa puolin tai toisin. Työnantaja ei voi muuttaa työsuhteen ehtoja työnjohto-oikeuden perusteella. Työsuhteen kestäessä voidaan työsuhteen ehtoja kuitenkin muuttaa sovittaessa tai ehdot voivat muuttua tosiasiallisesti. Työsopimusta solmittaessa sovitaan työsuhteen ehdoista, jotka voivat muuttua muun muassa työehtosopimussidonnaisuuden vuoksi.
Työsuhteen ehdot muuttuvat seuraavissa tapauksissa:
- työnantaja ja työntekijä sopivat uusista ehdoista
- työnteon ehdot muuttuvat sen vuoksi, että niiden soveltuminen on sidottu voimassa olevaan työehtosopimukseen (esim. palkka‐ ja työaikamääräykset)
- vakiintunut käytäntö on hiljaisesti muuttanut työsopimuksen sovittuja ehtoja, esim. työntekijä on saanut lisäetuuksia
- työnteon ehtoja muutetaan työsopimuksen irtisanomis‐ tai purkamisjärjestyksessä edellyttäen, että on olemassa työsopimuksen irtisanomis‐ tai purkuperuste (esim. tarjoamalla tilalle uutta työtä eri ehdoin).
Sopimusperusteinen palkan alentaminen
Palkan alentaminen on aina poikkeuksellinen toimenpide. Jos työnantaja ja työntekijä ovat keskinäisessä työsopimuksessaan sopineet palkan määräytymisestä, voivat he uudella sopimuksella alentaa palkkaa määräajaksi tai toistaiseksi. Tällöin on kuitenkin otettava huomioon, että työnantajaa velvoittava työehtosopimus muodostaa vähimmäistason, jota alemmasta palkasta ei voida työsopimuksella sopia. Sovellettava työehtosopimus muodostaa alakohtaisesti vähimmäispalkkatason.
Sopimusperusteisessa palkan alentamisessa voidaan myös sopia, että toimintaedellytysten muututtua säästyneet palkkaerät voidaan maksaa takaisin osittain tai kokonaan työntekijöille palkkana tai tulospalkkioina.
Palkan alentaminen yksipuolisesti työsuhteen päättämisperusteella
Oikeuskäytännössä on katsottu, että työnantaja voi irtisanomisen vaihtoehtona alentaa työntekijöiden palkkaa, kun noudatetaan irtisanomisaikaa ja palkka on alentamisen jälkeenkin vähintään noudatettavan työehtosopimuksen vähimmäispalkan tasoinen. Lisäksi työnantaja on tullut tehdä säästötoimenpiteitä kaikkien mahdollisten kustannusten osalta.
Korkein oikeus linjasi palkan alennusmahdollisuutta 1990-luvun alkupuolen laman seurauksena kahdessa tuomiossaan (KKO 1996:89 ja KKO 1997:83). Ensin mainitussa tuomiossa yhtiön taloudelliset edellytykset tarjota työtä entisin ehdoin olivat vähentyneet niin, että sillä oli oikeus irtisanoa työntekijöitään. Yhtiö saattoi tällöin irtisanomisen sijasta irtisanomisaikoja noudattaen yksipuolisesti alentaa heidän palkkojaan, kun palkat alentamisen jälkeenkin täyttivät alan työehtosopimuksen vähimmäistason ja toimenpide yhdessä muiden käytettävissä olleiden saneeraustoimenpiteiden kanssa osoittautui välttämättömäksi yhtiön toimintaedellytysten turvaamiseksi.
Yksipuolisen muutoksen osalta on myös noudatettava irtisanomisaikaa: työntekijälle ilmoitetaan irtisanomisaikaa noudattamalla, että vanha työsopimus ja ‐suhde päättyvät, mutta työsuhdetta jatketaan uusituilla ehdoilla. Toinen vaihtoehto on irtisanoa työsopimus ja tarjota uutta työsopimusta allekirjoitettavaksi siten, että se tulee voimaan irtisanomisajan päätyttyä.
Jos tällöin työntekijä ei allekirjoita tarjottua työsopimusta, työsuhde päättyy. Jos työtä on ryhdytty tekemään uusituin ehdoin, ei muutoksen pätemättömyyteen yleensä enää voida vedota.
Työsuhteen ehtojen muuttamisesta yksipuolisesti ei ole säännelty laissa yleisesti. Työsopimuslain 7 luvun 11 §:n mukaan työnantaja saa yksipuolisesti muuttaa työsuhteen osa-aikaiseksi taloudellisilla ja tuotannollisilla irtisanomisperusteilla irtisanomisaikaa noudattaen. Tätä periaatetta on oikeuskäyt ännössä noudatettu myös muiden työsuhteen ehtojen osalta.
**
Varatuomari Harri Hietala (sopla.fi) on osallistunut monipuolisesti työehtosopimusneuvotteluihin, neuvontaan, asianajoon ja työlakien valmisteluun sekä niiden noudattamisen valvontaan. Hietala on kirjoittanut lukuisia työlainsäädäntöä käsitteleviä teoksia. Asianajaja, varatuomari, opetusneuvos Keijo Kaivanto on päivittäin tekemisissä haastavien työoikeudellisten kysymysten kanssa ja kirjoittanut useita työoikeutta käsitteleviä kirjoja yli 35 vuoden ajan.
Työsuhdetiedon parhaat sisällöt henkilöstöjohtamisen ja työoikeuden ammattilaisille
Alma Talent Työsuhdetieto -sisältökokonaisuutta tuottavat työsuhdeasioiden ja työoikeuden parhaat asiantuntijat. Laadukas ammattikirjallisuus, keskeisten lainsäädäntömuutosten tulkinta päivittyvissä hakuteoksissa sekä pääsy ajantasaiseen lainsäädäntöön ja oikeuskäytäntöön tukevat onnistumistasi työssä. Asiantuntijatekijämme tuottavat käyttöösi myös artikkeleja ajankohtaisista aiheista.
Kirjoittaja Harri Hietala ja Keijo Kaivanto
Juridiikan ja talouden uutiskirje
Juridiikan ja talouden uutiskirje kokoaa uutiset ja ajankohtaiset sisällöt talouden, verotuksen ja juridiikan eri osa-alueista yhteen kirjeeseen. Voit räätälöidä kirjeen sisällön sinua kiinnostavista aihealueista. Uutiskirje ilmestyy joka arkipäivä.
Aiheeseen liittyvää
Markku Saarikoski jatkaa sovittelijana
Hallitus esittää leipomotyölain kumoamista